Finisce il sogno dell’Italia del baseball. Dopo le imprese contro i giganti americani e poi Portorico, gli azzurri si fermano in semifinale, battuti 4-2 dal Venezuela che vola all’atto conclusivo del World Baseball Classic, di fatto un mondiale. Un risultato che fa esultare Donald Trump che ha prontamente commentato il successo dei sudamericani definendolo “magico”. “Wow! Il Venezuela ha sconfitto l’Italia, la squadra sta davvero bene. Ultimamente stanno succedendo cose positive al Venezuela!. Chissà cos’è tutta questa magia? Diventare il 51/o stato, qualcuno ci crede?” ha scritto su Truth social il presidente degli Stati Uniti, che non è certo nuovo a idee espansionistiche, ma è la prima volta che suggerisce pubblicamente l’annessione del Venezuela agli Usa, dopo la cattura a inizio gennaio del presidente Nicolas Maduro. La sfida a Miami ha visto prevalere in rimonta la nazionale sudamericana che in finale affronterà proprio gli Stati Uniti. All’Italia resta l’orgoglio di un torneo storico, a cui è mancata l’ultima impresa: gli azzurri di Francisco Cervelli hanno dato ancora tutto – come hanno dimostrato le presenze sul monte di Aaron Nola come lanciatore partente e Michael Lorenzen come rilievo – ma, stavolta, non è stato abbastanza: 5 valide contro le 8 del Venezuela e un ko avvenuto in rimonta con i tre punti decisivi incassati al settimo inning.
I sudamericani si sono così confermati la bestia nera degli azzurri al Classic, avendo vinto il sesto confronto su sei nel torneo: all’Italia restano i successi su Messico e Stati Uniti nella Pool B, chiusa a punteggio pieno, e Porto Rico in semifinale, per un totale di cinque vittorie in sei gare. “Il Venezuela ha giocato una grande partita, ma quello che abbiamo fatto in questo periodo è stato spettacolare. Grazie a tutta l’Italia per l’amore che ci ha dato – le parole del coach Cervelli -. I miei ragazzi per me sono i campioni del torneo.
Nessuno si aspettava che riuscissero a fare ciò che hanno fatto: hanno rivoluzionato il nostro sport in Italia. E non finisce qui: andremo avanti. Non siamo più la Cenerentola della situazione, e questo è un aspetto importante: tra tre anni ci prenderanno sul serio”. Soddisfatto anche il presidente della federazione, Marco Mazzieri: “Perdere non piace, ma questi ragazzi le emozioni e i sentimenti che hanno provato in questi quindici giorni li ricorderanno per tutta la vita. Quello che ci lascia questo Classic è sicuramente un segnale importante per i ragazzi italiani, è la dimostrazione che lavorando duro si possono raggiungere grandi risultati. Poi starà a noi come federazione riuscire a incanalare tutto questo entusiasmo per poter cercare di far avvicinare quanta più gente al nostro sport”. Finisce il sogno, ma riparte la corsa verso un nuovo futuro per il baseball made in Italy.
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