È un botta e risposta continuo, quasi sincronizzato, quello tra Jannik Sinner e Carlos Alcaraz al Rolex Monte-Carlo Masters. Una sfida a distanza che vale una semifinale, e anche qualcosa in più: il primo titolo sulla terra del 2026 e, in filigrana, la corsa al numero 1 del mondo.
Sinner
Sinner archivia le difficoltà e il 6-3 6-4 su Felix Auger-Aliassime lo riporta tra i migliori quattro nel Principato, certificando una continuità impressionante: 20 vittorie consecutive nei Masters 1000, sedicesima semifinale in carriera a questo livello, quindicesimo successo negli ultimi sedici match contro top 10. Per un’ora e mezza l’azzurro controlla ritmo e geometrie, concedendo una sola palla break, annullata con il servizio. Dopo i problemi del giorno precedente contro Machac, la prestazione è più lineare. Decisiva la variazione: otto vincenti con la smorzata, soprattutto di dritto, soluzione che ha spezzato il ritmo del canadese aprendo il campo per il colpo successivo. Tatticamente, un piano chiaro: insistere sul rovescio di Auger-Aliassime, meno incisivo rispetto al dritto, e togliere tempo in risposta. La percentuale di prime, inizialmente bassa (50%), sale nel secondo set (66%), consolidando il controllo.
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Una vittoria che, per qualche ora, cambia anche gli equilibri virtuali del ranking: con questo successo, e in attesa del match serale, Sinner si ritrova numero 1 del mondo “live”, alimentando ulteriormente una rivalità ormai centrale nel circuito. È un dato che racconta più della classifica: racconta la pressione costante tra due giocatori che stanno ridefinendo i confini del tennis, costringendosi a vicenda a non abbassare mai il livello. La risposta di Alcaraz, però, non si fa attendere. Lo spagnolo travolge Alexander Bublik con un netto 6-3 6-0 in poco più di un’ora, riprendendosi immediatamente la vetta. Una partita dominata dopo un avvio con qualche passaggio a vuoto: dal 2-2 del primo set, il murciano infila dieci giochi consecutivi, chiudendo di fatto ogni discorso. Per Alcaraz è la conferma di uno stato di forma già visto: sulla terra è imbattuto dalla finale di Barcellona dello scorso anno e centra la vittoria numero 300 a livello Atp. Il dato più interessante resta quello mentale: Alcaraz ha la capacità di rientrare immediatamente nel match, alzando intensità e qualità. È una gestione dei momenti che lo tiene agganciato, punto su punto, alla corsa di Sinner. Così, il duello resta aperto. Sinner avanti nel pomeriggio, Alcaraz che risponde subito dopo: la corsa al numero 1 continua punto su punto, con entrambi ancora in lizza per il titolo monegasco e con la sensazione che ogni turno possa spostare equilibri e percezioni.
Avversario di Sinner in semifinale, sarà Alexander Zverev. Il tedesco supera in tre set il giovane Joao Fonseca, 7-5 6-7(3) 6-3, al termine di una sfida lunga e discontinua. Il brasiliano, alla prima esperienza nei quarti di un Masters 1000, paga qualche passaggio a vuoto nei momenti chiave, in particolare il break subito nel sesto gioco del terzo set. Sarà Zverev a contendere a Sinner un posto in finale, in un confronto che testerà ulteriormente la crescita dell’azzurro sulla terra battuta. “Sono contento di come mi sto adattando sulla terra – le parole dell’azzurro – ci sono cose che funzionano bene e altre che vanno migliorate. A prescindere dal risultato abbiamo comunque raccolto tanti dati. Siamo qui per arrivare pronti a Roma e Parigi. Con Zverev sarà durissima, è tostissimo da battere. Ora devo recuperare bene. Non vedo l’ora di scendere in campo, sarà una bellissima atmosfera”. Dall’altra parte, Alcaraz continua la sua corsa senza esitazioni con all’orizzonte forse il primo Sincaraz della stagione.
Sinner
LA CRONACA LIVE DEL MATCH di SINNER
Secondo set
Sinner chiude senza grossi problemi la partita 6-4
Il canadese resiste, ma ora toccherà all’azzurro battere per il match 5-4
L’altoatesino tiene la battuta e consolida il vantaggio 5-3
Un Sinner implacabile sfrutta il primo momento di difficoltà dell’avversario e sfrutta la seconda di due palle break chiudendo con uno smash 4-3
Altri due turni di battuta senza sussulti 3-3
Sinner concede la prima palla break della partita, ma ne esce con una battuta vincente e due palle corte 2-2
La partita procede ancora senza sussulti, con la battuta che comanda 1-2
Turno di servizio senza problemi anche per l’azzurro 1-1
Primo turno di battuta al canadese che guadagna il primo punto 0-1
Primo set
Sinner chiude senza grandi problemi il primo set, in una partita che finora ha riservato poche emozioni 6-3
Auger-Aliassime resta in partita grazie a un solido servizio 5-3
L’altoatesino gioca con molta concentrazione non lascia spezio all’avversario 5-2
Primo momento di svolta del match con il canadese che cede il servizio, complice anche un doppio fallo sulla palla break 4-2
Il servizio domina in queste prime fasi dell’incontro, Sinner tiene il punto 3-2
Auger Aliassime tiene a 15 il proprio turno di servizio 2-2
Turno di battuta agevole per il n.2 del mondo 2-1
Il canadese va sotto 15-40 poi recupera e tiene la battuta 1-1
Sinner parte alla battuta e tiene il proprio turno di servizio 1-0
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