Il popolo di Chiclayo in festa, emozionato e orgoglioso, è tornato ad abbracciare il suo amato Prevost, ex missionario, poi vescovo, e ora alla guida della Chiesa. Malgrado un’afa tremenda e i 31 gradi, una massa enorme ha partecipato alla Messa nella spianata della Pampas de Pimentel, una zona desertica fuori città, con tantissimi che hanno camminato sino a 10 chilometri nella notte per poter vedere Leone XIV da vicino.
Un milione, secondo gli organizzatori, forse di più. Praticamente tutti gli abitanti di questa città, dove il Papa è ancora ‘Padre Rob’. E lui li ha salutati tutti, aprendo la funzione: “Che gioia tornare a Chiclayo! E una benedizione per me essere di nuovo con voi. Grazie per il vostro affetto, il vostro sostegno e le vostre preghiere, in particolare quelle per la mia salute in questo momento di prova che, con l’aiuto di Dio, sto superando”.
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Aspettavano questo momento da un anno e 189 giorni, da quel fatidico 8 maggio del 2025, quando tutto il mondo scoprì dalla sua viva voce che il primo Papa americano, nato a Chicago, aveva però nel cuore una sperduta comunità nella zona costiera del Perù settentrionale. Tutti si ricordano perfettamente dov’erano nel momento in cui, dalla Loggia delle Benedizioni della Basilica di San Pietro, il loro ex vescovo in pochi secondi fece conoscere la loro città in tutto il mondo: “Saluto a tutti e in modo particolare alla mia cara diocesi di Chiclayo, in Perù, dove un popolo fedele ha accompagnato il suo vescovo, ha condiviso la sua fede e ha dato tanto, tanto per continuare ad essere Chiesa fedele di Gesù Cristo”, disse quella sera Leone XIV.
Il mese scorso in centinaia di migliaia a Chiclayo furono in ansia nei giorni dell’operazione al polmone, come ha ricordato lo stesso Leone. Organizzarono veglie, notti di preghiera per la sua salute, temendo che questo giorno non arrivasse mai più. Ma ora finalmente hanno potuto salutarlo, tra urla e cori da stadio. Il più gettonato è ‘Leon hermano, el Papa es chiclayano”, ‘Leone, fratello, il Papa è chiclayano’, ritmato dallo sventolio di una bandierina bianca e rossa, i colori del Perù, con su scritto: “Benvenuto a casa”.
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Così per loro, ma anche per Prevost, oggi è stato come chiudere un ciclo, pieno di felicità, emozione, entusiasmo, fede e amore profondo e sincero. E’ stato come rabbracciare un amico, uno di famiglia, che hai frequentato quotidianamente dal 2015 al 2023. C’è chi ha portato la foto del proprio matrimonio ufficiato dal loro amato vescovo. Tanti altri hanno ricordato alla stampa locale di essersi confessati da lui, di aver avuto i propri figli battezzati, cresimati da chi oggi guida la Chiesa mondiale.
Per i fedeli di Chiclayo il Papa non è cambiato: è rimato il sacerdote di quel tempo, del sorriso, dell’amore verso gli ultimi. Nessuno qui ha dimenticato quando Prevost durante i difficili mesi della pandemia, portò aiuti, medicine, acqua, cibo, a tutti, soprattutto ai più poveri, agli abitanti dei villaggi più remoti, in mezzo alle montagne. O quando si è battuto con fermezza contro i crimini del dittatore sanguinario Alberto Fujimori, scomparso da pochi anni, padre dell’attuale presidente Keiko che a Lima gli ha chiesto parole di riconciliazione nazionale.
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