L’attico dell’elegante e postmoderna Metropolitan Tower di Midtown Manhattan offre una vista panoramica su New York. Ma per oltre cinque anni, un ex trader di Wall Street lo ha utilizzato come un prigione per almeno sei donne, maltrattate e abusate con una crudeltà inimmaginabile. Un nuovo caso Esptein sta scuotendo New York, dopo l’arresto venerdì di Howard Rubin e della sua assistente accusati di traffico sessuale.
Un’altra storia terribile, con molti inquietanti punti in comune con quella del finanziere pedofilo morto suicida in carcere nel 2019. A partire dalle vittime. Nel caso di Rubin non solo giovani ma anche in estrema difficoltà. Lui e la ‘sua Ghislaine Maxwell’, che si chiama Jennifer Powers, hanno infatti reclutato tra il 2009 e il 2019 donne che avevano subito abusi sessuali, con problemi finanziari o che soffrivano di dipendenza. Una volta arrivate a New York, venivano incoraggiate a usare droghe o alcol per prepararsi ai rapporti sessuali, con il finanziere oggi 70enne, spesso così tanto da richiedere il ricovero in ospedale per una settimana.
In un caso, oltre alle droghe, ad una donna è stato somministrato un sedativo così che – si legge nei documenti del tribunale – il mostro “potesse soddisfare il suo sogno di stupro”. I primi tempi l’orrore veniva consumato in stanze d’hotel, poi Rubin ha deciso di allestire uno spazio nella sua penthouse, che affittava per 18.000 dollari al mese: ‘the dungeon’, la prigione segreta. Una camera insonorizzata, dipinta di rosso e attrezzata con tutti gli strumenti necessari per pratiche di bondage e per le sue torture. Come Maxwell, Powers ,oggi 45enne, si occupava della logistica del traffico sessuale, reclutando e pagando le donne, facendo in modo che firmassero accordi di riservatezza e prendendo appunti sugli incontri e sul livello “di gradimento di Rubin”. Se avessero violato il patto le vittime avrebbero dovuo pagare mezzo milione di dollari.
L’assistente è stata arrestata in Texas e sarà trasferita Brooklyn, lui nella sua casa in affitto a Fairfield, in Connecticut. E’ accusato non solo di traffico sessuale ma anche di frode bancaria ed è già comparso in tribunale a New York dove si è dichiarato non colpevole. Quando la polizia è arrivata per arrestarlo ha trovato otto cellulari in casa segno secondo i procuratori che si stesse preparando alla fuga alle isole Cayman, dove ha un conto. Nel corso di una carriera trentennale, il finanziere ha lavorato presso le più grandi società tra cui Merrill Lynch, Bear Stearns, Soros Fund Management e Solomon Brothers. La sua carriera qui fu raccontata nel libro del 1989 di Michael Lewis “Liar’s Poker”, secondo il quale il finanziere entrò a far parte dell’azienda nel 1982 e divenne subito noto come uno dei trader più astuti.
Come Esptein, Rubin e Powers erano già stati denunciati in una causa civile nel 2017. Nel 2022, una giuria ha condannato Rubin a pagare 3,9 milioni di dollari. Ma, nel frattempo, le violenze erano continuate e le donne che avevano avuto la forza e il coraggio di denunciarlo minacciate.
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