Addio borghi fantasma, la montagna torna ad attrarre abitanti.
Sono 174.274 i nuovi abitanti netti, tra il 2019 e il 2025, delle terre d’alta quota. Ed anche il saldo migratorio dell’ultimo biennio, con 72.811 abitanti netti in più nel 2024 e 2025, 4,3 nuovi residenti netti ogni mille abitanti nel 2025, è positivo. I dati, contenuti nel Rapporto Montagne Italia 2026 realizzato da Uncem con Fondazione Montagne Italia, smentiscono la rappresentazione di una montagna destinata a svuotarsi anche se il divario reddituale e l’invecchiamento ne rallenta la crescita.
“Basta raccontare la montagna soltanto attraverso lo spopolamento e le fragilità. I dati ci consegnano un’Italia alpina e appenninica che si muove, accoglie nuovi residenti e costruisce futuro”, osserva il presidente nazionale dell’Uncem, Marco Bussone, secondo cui “serve un nuovo patto tra città e montagne, con servizi, investimenti e istituzioni territoriali forti”. I dati del Rapporto, pubblicato da Rubbettino Editore con il coordinamento editoriale di Luca Lo Bianco e le analisi statistiche di Eures, confermano infatti che la montagna è una destinazione residenziale, economica e sociale.
Il saldo migratorio positivo raggiunge le 84.636 unità nel Nord-Ovest, 67.518 nel Nord-Est e 38.370 nel Centro nel periodo 2019-2025, mentre il Sud registra un saldo negativo di 16.250 residenti. “I numeri ci chiedono di cambiare linguaggio, politiche e priorità – osserva ancora Bussone -. Dobbiamo riconoscere il diritto a restare, il diritto a ritornare e il diritto ad arrivare. Il neopopolamento non è un’ipotesi: è un fenomeno misurabile che richiede nuove risposte pubbliche”.
La sfida è quindi quella di trasformare l’attrattività migratoria in una crescita demografica stabile per il Rapporto, secondo cui il tasso di occupazione nei Comuni montani è del 64,9% contro il 65,8% nei non montani, mentre il tasso di disoccupazione è addirittura leggermente inferiore, 8,6% contro 8,9%. Più marcato il divario reddituale: 18.093 euro di reddito imponibile medio contro 19.860 euro negli altri Comuni, differenza che per il Rapporto richiede politiche economiche e fiscali specifiche, non assistenzialismo. La copertura della rete FTTH raggiunge il 63,3% delle famiglie, un risultato importante che deve tradursi in opportunità economiche, lavoro e servizi digitali.
Bene anche il turismo, con oltre 113 milioni di presenze nel 2024, nei Comuni montani si concentrano anche 7,2 milioni di ettari di superficie forestale. Il consumo di suolo è limitato al 3,4% e le aree protette rappresentano il 10,5%. Da questi numeri è possibile comprendere quanto la montagna contribuisca al funzionamento delle città, alla loro sicurezza e alla loro qualità della vita. Eppure il 25,7% della popolazione montana vive in aree a rischio frana, il 16,1% in aree a rischio idrico; l’11% dei residenti impiega più di un’ora per raggiungere un ospedale, il 18,1% più di un’ora per raggiungere una stazione ferroviaria e il 55% dei Comuni montani è privo di servizi bancari.
L’invecchiamento resta un problema, con il 26,7% della popolazione montana sopra i 64 anni, un indice di vecchiaia pari a 237,3 e 309 Comuni montani senza nuove nascite nel 2025. Ombre che non cancellano i dati positivi, ma rendono ancora più urgente investire sulla capacità dei territori di attrarre nuovi abitanti. “Il Rapporto ci consegna una montagna in movimento – conclude Bussone -. Ora la politica deve muoversi con lei”.
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