L’altra faccia del Mondiale è quella del Congo che festeggia a Kinshasa una storica qualificazione alla Coppa del Mondo mentre in Italia si analizza la terza esclusione consecutiva. I tifosi hanno ballato sotto la pioggia tutta la notte nelle strade bagnate della capitale Kinshasa dopo che la Repubblica Democratica del Congo ha raggiunto la qualificazione per la prima volta dopo 52 anni.
Il difensore Axel Tuanzebe, che gioca in Premier League per il Burnley, è stato l’eroe con l’unico gol nella vittoria per 1-0 contro la Giamaica dopo i tempi supplementari nello spareggio intercontinentale in Messico. A Usa-Messico-Canada 2026 il Congo affronterà Portogallo, Colombia e Uzbekistan nel Gruppo K. Nella fase finale del 1974 in Germania Ovest, la squadra africana gareggiò con il nome di Zaire e fu battuta da Scozia, Jugoslavia e Brasile.
“Abbiamo dato il massimo, proprio qui sotto la pioggia!” ha gridato Beni Ile, un tifoso di Kinshasa le cui spalle erano drappeggiate in una bandiera bagnata della RDC. “Mercoledì non lavoreremo! Sarà una festa nazionale. Festeggeremo e faremo festa tutta la notte. “Aspettiamo questo da 50 anni. Resteremo fuori fino all’alba”.
È stata una scena replicata in tutta la città di 17 milioni di persone, dove il fischio finale a Guadalajara è stato accolto da una cacofonia di pentole sbattenti, clacson e fischietti. La vittoria ha completato una spettacolare campagna di qualificazione per i Leopards, che hanno eliminato i giganti del calcio africano Nigeria e Camerun nel cammino verso i playoff di martedì. Già la mattina della grande partita, molti residenti della capitale del Congo indossavano la maglia azzurra della loro amata nazionale.
In serata diverse centinaia di tifosi si erano radunati in una piazza del centro città in attesa di assistere alla partita. Nonostante la pioggia cadesse a dirotto, la conclusione della partita, dopo 120 minuti di tensione, è stata accolta con un’ondata di orgoglio e sollievo nazionale. È stato anche un raro momento di unità nazionale in un paese segnato da 30 anni di conflitto e dalla rinascita del gruppo armato M23 sostenuto dal Ruanda.
“È davvero eccezionale, siamo molto orgogliosi dei Leopardi oggi per questa impresa”, ha detto Merou, che proviene da Goma, una grande città nella parte orientale della RDC caduta nelle mani dell’M23 nel gennaio 2025. “Questa vittoria unificherà il Congo. “Speriamo che l’intero Paese ne tragga beneficio”, ha aggiunto, in piedi sotto la pioggia battente. Un altro sostenitore felicissimo, Maclain, ha dichiarato: “Meritiamo un momento di felicità, lontano dagli spari. “Anche noi dobbiamo unirci”.