Resta alta la tensione a Portadown, in Irlanda del Nord, dove una grande folla di manifestanti si è radunata lungo la Garvaghy Road per protestare contro la marcia dell’Orange Order, organizzazione protestante unionista dell’Irlanda del Nord, che è stata autorizzata a sfilare sulla Garvaghy Road di Portadown, area a maggioranza cattolica e nazionalista, per la prima volta dal 1997.
Alcuni partecipanti alla protesta si tengono per mano formando una catena, mentre alle persone ferme ai lati della strada è stato chiesto di spostarsi verso il centro della folla. Alla manifestazione ha partecipato anche Gerry Carroll, esponente dell’assemblea nordirlandese per People Before Profit (Pbp), insieme ad altri politici. Intanto, gli appartenenti all’Orange Order sono ancora riuniti in una sala presso la chiesa di Drumcree, a circa un miglio dalla Garvaghy Road, in attesa di ulteriori indicazioni da parte della polizia.
Il primo ministro britannico Andy Burnham parlando alla Bbc ha fatto appello alla calma dopo i primi segnali di tensione.
“So che la situazione è tesa. Chiediamo calma da tutte le parti”, ha detto Burnham. “Sono stati compiuti grandi progressi in Irlanda del Nord e non vogliamo che si torni indietro. È una situazione complessa, ovviamente, ma è fondamentale lavorare per riportare la calma”, ha aggiunto.
La decisione ha riacceso una delle controversie più emblematiche dei Troubles, il conflitto durato circa tre decenni tra repubblicani prevalentemente cattolici favorevoli all’unità irlandese e unionisti prevalentemente protestanti favorevoli al mantenimento dell’Irlanda del Nord nel Regno Unito. Centinaia di persone si sono radunate nella zona della Garvaghy Road nella notte, mentre i residenti hanno organizzato una controprotesta.
La prima ministra dell’Irlanda del Nord, Michelle O’Neill, esponente del partito repubblicano Sinn Fein, ha condannato la decisione del tribunale. “Il nostro messaggio è chiaro. Non si torna indietro. Mai”, ha detto O’Neill, esprimendo sostegno al “diritto dei residenti della Garvaghy Road di protestare contro questa marcia settaria non voluta”.
Il corteo è stato autorizzato dopo una serie di ricorsi dell’ultimo minuto. Ieri un giudice dell’Alta Corte di Belfast aveva temporaneamente bloccato la marcia, avvertendo che la disputa avrebbe potuto degenerare e invitando le parti a “fare un passo indietro sull’orlo del precipizio”. Poco prima della mezzanotte, però, una Corte d’appello composta da tre giudici ha annullato l’ingiunzione, stabilendo che il giudice di primo grado aveva commesso un errore di diritto.
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